¿Cuál es la función de los periodistas en la sociedad? ¿Existe un acuerdo universal sobre el rol que deben desempeñar en la sociedad? Según David Randall, la función de los periodistas consiste, por encima de todo, en no dar nada por sentado. Y esa actitud los lleva a:
- Descubrir y publicar información, que sustituye al rumor y la especulación
- Resistir o eludir los controles gubernamentales
- Informar a los votantes
- Examinar a fondo la actividad y la inactividad del gobierno, de los representantes elegidos por la ciudadanía y de los servicios públicos
- Investigar a las empresas, su manera de tratar a los trabajadores y clientes, y la calidad de sus productos
- Confortar a los débiles y atacar a los poderosos, dando la oportunidad de expresarse en público a quienes normalmente no la tienen
- Colocar un espejo ante la sociedad para que en él se reflejen sus virtudes y vicios, así como desmitificar sus más arraigadas creencias
- Garantizar el ejercicio de la justicia, que éste sea público y que se investiguen las situaciones en que no se cumplan estas condiciones
- Promover el libre intercambio de ideas, en especial dando voz a los que piensan diferente a la mayoría
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